Dalla creazione della Giornata della Terra nel 1970, più di 1 miliardo di persone si sono mobilitate per salvare il nostro ambiente. Da allora, questo movimento ha coinvolto anche le grandi industrie di tutto il mondo, che si sono mosse per ridurre al minimo i rifiuti e fare passi avanti verso un ambiente più pulito. Uno dei successi di questo movimento è stato l'industria delle batterie al piombo.
Industrie come quella dei golf car, dei sollevatori aerei e delle gru, delle macchine per la pulizia dei pavimenti e altre, che prima utilizzavano combustibili fossili o propano per alimentare queste attrezzature, hanno completamente cambiato o offrono attrezzature che utilizzano l'alimentazione a batteria. Le attrezzature e i veicoli a batteria in questi settori, ad esempio, offrono un'ampia gamma di vantaggi per diventare "verdi" e proteggere l'ambiente.
Vantaggi rinnovabili e sostenibili
Uno dei vantaggi più significativi dell'utilizzo di veicoli elettrici alimentati da batterie al piombo è il tasso di riciclaggio delle batterie al piombo usate. Per le batterie al piombo è superiore al 99%, il che si traduce in un sistema energetico sostenibile e a ciclo chiuso. Secondo il Battery Council International (BCI), i riciclatori di piombo sono soggetti a normative sulle emissioni tra le più restrittive. Il processo di riciclaggio del piombo, combinato con i severi standard sulle emissioni, ha prodotto nuovi metodi di riciclaggio con emissioni ridotte che sono di gran lunga inferiori alle normative EPA. Il BCI riferisce che la contaminazione nell'aria è diminuita del 99% dal 1980.
Le batterie al piombo vengono riciclate con un processo che rompe gli involucri esterni in polipropilene. Questi vengono spezzati in piccoli pezzi che vengono lavati, fusi ed estrusi in piccoli pellet per produrre nuovi involucri per batterie e altri prodotti in plastica. I composti di piombo e le griglie di piombo all'interno della batteria vengono convertiti in un forno di fusione per formare lingotti di piombo che vengono utilizzati per produrre nuovi componenti della batteria. L'acido solforico contenuto nell'elettrolita della batteria viene neutralizzato e purificato in acqua conforme alle norme EPA sull'acqua pulita e sul solfato di sodio, un composto comunemente usato nei detersivi per bucato, nel vetro e in altri tessuti.
Uno studio ambientale del BCI ha dimostrato che l'industria delle batterie al piombo contribuisce ad alimentare quasi 275 milioni di auto e camion. Molti di questi veicoli utilizzano la tecnologia start-stop, che consente alle auto di arrestare temporaneamente i motori a benzina, invece di rimanere al minimo. Secondo il Consortium for Battery Innovation, la tecnologia start-stop nelle automobili elimina 4,5 tonnellate di emissioni di gas serra all'anno negli Stati Uniti.
Efficacia dei costi
Sebbene alcuni sostengano che le batterie al piombo a ciclo profondo siano costose, gli esperti affermano che l'alimentazione a batteria può essere uno dei metodi più convenienti per alimentare le apparecchiature nella maggior parte dei settori che le utilizzano. Secondo Fred Wehmeyer, Senior Vice President of Engineering di U.S. Battery Manufacturing, nella maggior parte dei casi le batterie piombo-acido allagate rimangono il metodo più conveniente per alimentare a lungo termine attrezzature come golf car, piattaforme aeree, macchine per la pulizia dei pavimenti e altri veicoli elettrici. Anche se in alcune applicazioni le batterie agli ioni di litio possono garantire una maggiore durata dei cicli, il loro costo iniziale è di gran lunga superiore a quello delle batterie al piombo. Wehmeyer suggerisce di confrontare i costi effettivi di proprietà dei due tipi di batterie nel corso della vita dell'apparecchiatura. Anche con diverse sostituzioni di pacchi batteria al piombo, spesso si dimostra che il pacco batteria al piombo allagato rappresenta la soluzione più conveniente.
Anche se questa situazione potrebbe cambiare se si realizzeranno i previsti miglioramenti dei costi delle batterie al litio, il grande vantaggio per le batterie al piombo rimane il loro alto tasso di riciclaggio, poiché le batterie al litio non vengono attualmente riciclate con la stessa efficienza o con l'alto tasso di cui godono le batterie al piombo.
Quindi, se state pensando di acquistare una nuova golf car o un nuovo carrello elevatore per la vostra azienda, considerate che i modelli a batteria possono fare per la vostra attività più di quanto abbiate mai pensato prima. Inoltre, partecipereste a uno sforzo per cambiare in meglio il nostro ambiente e lasciare alla Terra un posto migliore per il nostro futuro.