Depuis la création de la Journée de la Terre en 1970, plus d'un milliard de personnes se sont mobilisées pour sauver notre environnement. Ce mouvement s'est ensuite étendu aux grandes industries du monde entier, qui ont également pris des mesures pour réduire les déchets et progresser vers un environnement plus propre. L'une des réussites de ce mouvement a été l'industrie des batteries au plomb.
Les industries telles que les voitures de golf, les élévateurs et les grues, les machines de nettoyage des sols et autres, qui utilisaient des combustibles fossiles ou du propane pour alimenter ces équipements, ont complètement changé ou proposent des équipements utilisant l'énergie des batteries. Les équipements et les véhicules alimentés par batterie dans ces secteurs, par exemple, offrent un large éventail d'avantages en matière d'écologisation et de protection de l'environnement.
Avantages des énergies renouvelables et durables
L'un des principaux avantages de l'utilisation de véhicules électriques alimentés par des batteries au plomb est le taux de recyclage des batteries au plomb usagées. Pour les batteries au plomb, ce taux est supérieur à 99 %, ce qui permet de créer un système énergétique durable en boucle fermée. Selon le Battery Council International (BCI), les recycleurs de plomb sont soumis à certaines des réglementations les plus restrictives en matière d'émissions. Le processus de recyclage du plomb, combiné à des normes d'émission strictes, a donné naissance à de nouvelles méthodes de recyclage avec des émissions réduites qui sont bien en deçà des réglementations de l'EPA. Le BCI indique que la contamination de l'air a chuté de 99 % depuis 1980.
Les batteries au plomb sont recyclées dans le cadre d'un processus qui décompose les boîtiers extérieurs en polypropylène. Ceux-ci sont brisés en petits morceaux qui sont lavés, fondus et extrudés en petits granulés pour produire de nouveaux boîtiers de batterie ainsi que d'autres produits en plastique. Les composés de plomb et les grilles de plomb à l'intérieur de la batterie sont convertis dans un four de fusion pour former des lingots de plomb qui sont utilisés pour fabriquer de nouveaux composants de batterie. L'acide sulfurique contenu dans l'électrolyte de la batterie est neutralisé et purifié en eau conforme aux normes de l'EPA en matière d'eau propre et de sulfate de sodium, un composé couramment utilisé dans les détergents à lessive, le verre et d'autres textiles.
Une étude environnementale de la BCI a montré que l'industrie des batteries au plomb contribue à alimenter près de 275 millions de voitures et de camions. Beaucoup de ces véhicules utilisent la technologie start-stop, qui permet aux voitures d'arrêter temporairement les moteurs à essence, au lieu de les laisser tourner au ralenti. Selon le Consortium for Battery Innovation, la technologie start-stop des voitures permet d'éliminer 4,5 tonnes d'émissions de gaz à effet de serre par an aux États-Unis.
Rapport coût-efficacité
Certains diront que les batteries au plomb à décharge profonde sont chères, mais les experts affirment que l'alimentation par batterie peut être l'une des méthodes les plus rentables pour alimenter les équipements dans la plupart des secteurs qui les utilisent. Selon Fred Wehmeyer, vice-président senior de l'ingénierie chez U.S. Battery Manufacturing, les batteries plomb-acide inondées restent dans la plupart des cas la méthode la plus rentable pour alimenter à long terme des équipements tels que les voitures de golf, les nacelles élévatrices, les machines de nettoyage des sols et d'autres véhicules électriques. Même si les batteries au lithium-ion peuvent offrir une durée de vie plus longue dans certaines applications, leur coût initial est plusieurs fois supérieur à celui des batteries au plomb. M. Wehmeyer suggère de comparer le coût réel de possession sur la durée de vie de l'équipement entre les deux types de batteries. Même après plusieurs remplacements d'accumulateurs au plomb, cette comparaison montre souvent que l'accumulateur au plomb noyé constitue la solution la plus rentable.
Bien que cela puisse changer si les améliorations prévues des coûts des batteries au lithium se concrétisent, le principal avantage des batteries plomb-acide reste leur taux de recyclage élevé, car les batteries au lithium ne sont pas actuellement recyclées de manière aussi efficace ou à un taux aussi élevé que les batteries au plomb.
Ainsi, si vous envisagez d'acheter une nouvelle voiture de golf ou un nouveau chariot élévateur pour votre entreprise, pensez que les modèles alimentés par batterie peuvent faire plus pour votre entreprise que vous ne l'auriez jamais imaginé auparavant. En outre, vous participerez à un effort visant à améliorer notre environnement et à laisser à la Terre un meilleur endroit pour notre avenir.